"Bohemian Rhapsody" est une œuvre magistrale qui défie les conventions de la musique rock. Sa structure complexe, ses paroles énigmatiques et son exécution virtuose en font une chanson intemporelle. Que ce soit pour ses harmonies vocales, son solo de guitare mémorable ou ses thèmes profonds, "Bohemian Rhapsody" reste une pièce maîtresse de la musique populaire.

"Bohemian Rhapsody" a été écrite par Freddie Mercury, le chanteur principal de Queen, et est devenue l'un des singles les plus emblématiques du groupe. La chanson est issue de leur quatrième album studio, *A Night at the Opera*, sorti en 1975. Mercury a décrit "Bohemian Rhapsody" comme une "mock opera", une fusion de trois chansons qu'il avait écrites, chacune avec son propre style et ambiance. L'enregistrement de la chanson a été un processus complexe, nécessitant l'utilisation de cinq studios différents et l'enregistrement sur huit générations de bandes 24 pistes, nécessitant près de 200 pistes pour les overdubs.

La genèse de "Bohemian Rhapsody" remonte aux années 1960, lorsque Mercury commençait à développer des morceaux de chansons au piano. L'une de ces pièces, connue sous le nom de "The Cowboy Song", contenait des paroles qui ont finalement été intégrées dans "Bohemian Rhapsody", notamment la ligne "Mama ... just killed a man". Le producteur Roy Thomas Baker, qui a travaillé avec Queen à partir de 1972, se souvient que Mercury avait une vision claire de la chanson avant même qu'ils ne commencent à l'enregistrer. Mercury jouait la section de ballade au piano et disait : "Et c'est là que la section opéra intervient!" avant de continuer avec d'autres parties de la chanson.

L'enregistrement a commencé en août 1975 et a duré trois semaines. Le groupe a passé un mois à répéter à Ridge Farm Studio dans le Surrey avant de se rendre à Rockfield Studio 1 près de Monmouth, au Pays de Galles, pour commencer l'enregistrement. Quatre studios supplémentaires ont été utilisés pour compléter la chanson, ce qui témoigne de la complexité et de l'ambition du projet

Les paroles de "Bohemian Rhapsody" sont souvent décrites comme énigmatiques et ouvertes à l'interprétation. Mercury lui-même n'a jamais expliqué la signification de la chanson, préférant laisser les auditeurs tirer leurs propres conclusions. Les paroles explorent des thèmes de confession, de culpabilité et de confrontation avec la mort. La chanson commence par une question existentielle : "Is this the real life? Is this just fantasy?" avant de plonger dans une confession dramatique : "Mama, just killed a man / Put a gun against his head / Pulled my trigger, now he's dead". Cette section est souvent interprétée comme une confession de meurtre, avec le narrateur exprimant son regret et son désespoir.

La section opératique de la chanson est particulièrement riche en symbolisme et en références culturelles. Les paroles "Scaramouche, Scaramouche, will you do the Fandango?" et "Thunderbolt and lightning, very, very fright'ning me" ajoutent une dimension théâtrale et surréaliste à la chanson. La référence à Galileo et Figaro, ainsi que les cris de "Bismillah!" (qui signifie "Au nom de Dieu" en arabe), renforcent l'atmosphère opératique et dramatique.

La section hard rock de la chanson est une explosion d'énergie et de passion, avec des paroles qui expriment la colère et la trahison : "So you think you can stone me and spit in my eye? So you think you can love me and leave me to die?". Cette section est souvent interprétée comme une confrontation avec les critiques et les détracteurs, avec le narrateur affirmant sa détermination à surmonter les obstacles et à trouver sa propre voie.

"Bohemian Rhapsody" a eu un impact durable sur la musique populaire et la culture. La chanson a été un succès commercial massif, atteignant la première place des charts dans plusieurs pays, dont le Royaume-Uni, le Canada, l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Aux États-Unis, la chanson a atteint la neuvième place en 1976 et a connu un regain de popularité après avoir été présentée dans le film Wayne's World en 1992, atteignant la deuxième place.

Le clip vidéo de "Bohemian Rhapsody" est souvent crédité d'avoir contribué au développement du médium du clip vidéo. Le clip, réalisé par Bruce Gowers, a été tourné en quatre heures et a coûté 4 500 £. Il présentait le groupe interprétant la chanson dans un cadre théâtral, avec des effets visuels qui renforçaient l'atmosphère opératique de la chanson. Le clip a été un succès immédiat et a aidé à populariser la chanson auprès d'un public mondial.

En 2004, "Bohemian Rhapsody" a été intronisée au Grammy Hall of Fame, et en 2018, elle est devenue la chanson la plus streamée du XXe siècle. En 2021, elle a été certifiée diamant aux États-Unis pour des ventes/streams numériques combinés équivalant à 10 millions d'unités, et en 2022, elle a été intronisée au National Recording Registry par la Bibliothèque du Congrès en tant que "significative culturellement, historiquement ou esthétiquement".

"Bohemian Rhapsody" est une œuvre magistrale qui défie les conventions de la musique rock. Sa structure complexe, ses paroles énigmatiques et son exécution virtuose en font une chanson intemporelle. Que ce soit pour ses harmonies vocales, son solo de guitare mémorable ou ses thèmes profonds, "Bohemian Rhapsody" reste une pièce maîtresse de la musique populaire.