Brigitte Fossey : biographie, filmographie et citations

Qui est Brigitte Fossey ?

De la petite fille craquante de Jeux interdits à la compréhensive maman de Sophie Marceau dans La Boum, l'actrice française Brigitte Fossey a traversé la deuxième partie du XXe siècle avec grâce et discrétion, en comédienne de cinéma, théâtre et télévision très appréciée des Français.

L'enfance prodige : Jeux interdits (1951)

Tout commence par une petite annonce. « Cinéaste recherche petite fille de neuf à douze ans » : cette annonce va décider de la vie de Brigitte Fossey. Sa tante persuade sa mère de l'emmener au casting. Le réalisateur est séduit par sa spontanéité, son assurance : sans doute trop jeune pour connaître le trac, elle est naturelle.

La petite fille, née à Tourcoing en 1946 de parents professeurs, est précoce : elle apprend à lire et à écrire dès l'âge de 3 ans et fait ses premiers pas de comédienne à 5 ans et demi. Après avoir répondu à la petite annonce, elle est choisie par René Clément pour incarner la petite Paulette de Jeux interdits, aux côtés de Georges Poujouly. Le drame, dont l'intrigue se déroule pendant la Seconde Guerre mondiale, remporte l'Oscar du meilleur film étranger et Brigitte Fossey obtient un Prix d'interprétation au Festival de Venise.

Brigitte Florence Fossey naît à Tourcoing, dans le Nord, le 15 juin 1946. Elle a 5 ans quand elle joue la petite Paulette de Jeux interdits, orpheline de guerre blonde et touchante, dans un film au succès international considérable puisqu'il remporte un Oscar en 1952, le Lion d'Or à la Mostra de Venise, le Grand Prix du Festival de Cannes et une quantité d'autres prix. Le succès est tel qu'elle est même présentée à la reine Élisabeth II.

René Clément est pour Brigitte Fossey ce qu'elle appellera son "pygmalion d'enfance". Ce premier rôle — l'enfant qui enterre des animaux avec des croix improvisées pendant que la guerre ravage tout autour d'elle — contient déjà tout ce qui fera la singularité de l'actrice : une présence naturelle, une vérité sans effort, une façon d'habiter le cadre sans jamais le remplir trop.

Après Jeux interdits, elle tourne deux autres films dans les années suivantes : La Corde d'acier (1954) en Italie, puis La Route joyeuse (1956), film américain où elle donne la réplique à Gene Kelly. Puis ses parents — soucieux de sa scolarité — décident de mettre sa carrière entre parenthèses.

L'interruption et le retour

Brigitte Fossey poursuit ses études, passe le baccalauréat, fait une année de classe préparatoire littéraire (hypokhâgne), un début de licence de philosophie, une école d'interprétariat à Genève. Tenue éloignée des plateaux par ses parents, elle est cependant rappelée par la « profession » et continue en 1967 dans Le Grand Meaulnes.

C'est le réalisateur Jean-Gabriel Albicocco qui la convainc, en 1966, d'accepter le rôle d'Yvonne Gallais dans son adaptation du roman d'Alain-Fournier. Elle a alors 20 ans, et retrouve les plateaux après plus d'une décennie d'absence. Le monde a changé, elle aussi — mais le naturel est intact.

Cette formation intellectuelle solide — philosophie, interprétariat, lectures — marquera profondément la façon dont Brigitte Fossey aborde ses rôles. Elle est connue pour préparer ses personnages avec une rigueur peu commune, pouvant consacrer plusieurs mois à l'étude d'un rôle avant le début du tournage.

Les années 1970 : la confirmation

Avec ses rôles dans les années 1970 et au début des années 1980, elle fut l'une des grandes vedettes de sa génération. Malgré elle, s'impose le « cliché cheveux blonds, yeux pâles, sourire, pureté, douceur », celui de l'héroïne romantique après celui de l'enfant prodige. Elle va chercher à casser ces images en choisissant, au théâtre et au cinéma, des rôles ne correspondant pas à ces stéréotypes.

La décennie 1970 est celle où Brigitte Fossey construit sa stature d'actrice adulte, en travaillant avec les réalisateurs les plus exigeants de la nouvelle génération française :

• 1974 — Les Valseuses de Bertrand Blier, avec Gérard Depardieu et Patrick Dewaere. Un rôle qui casse définitivement l'image de l'ingénue.
• 1976 — Calmos de Bertrand Blier. Elle retrouve le réalisateur pour un film provocateur sur la fuite des hommes.
• 1976 — Le Bon et les Méchants de Claude Lelouch, avec Jacques Dutronc et Marlène Jobert. Ce rôle lui vaut une nomination au César de la meilleure actrice dans un second rôle.
• 1977 — L'Homme qui aimait les femmes de François Truffaut. Séduite dans L'homme qui aimait les femmes de François Truffaut, elle est à son tour séductrice dans d'autres films.
• 1977 — Les Enfants du placard de Benoît Jacquot. Ce rôle lui vaut le César de la meilleure actrice en 1978.

Capable de se préparer pendant six mois à un rôle, l'actrice accorde la même disponibilité aussi bien à de jeunes auteurs qu'à de grands réalisateurs. Cette exigence est sa signature.

La Boum et la gloire populaire (1980)

En 1980, Brigitte Fossey tourne dans La Boum de Claude Pinoteau. Elle y joue Françoise Berreton — la mère d'une jeune fille en pleine crise d'adolescence prénommée Vic, dont c'est les premiers pas au cinéma : Sophie Marceau.

Le film réunit 4,5 millions de spectateurs en France et 15 millions en Europe, devenant un phénomène de société. Une suite, La Boum 2, sort en 1982 avec les mêmes rôles principaux.

La coïncidence est savoureuse : comme son personnage dans La Boum, Brigitte Fossey est dans la vie la femme d'un dentiste. Son second mari, Yves Samama, exerce cette profession — tout comme le personnage de père dans le film.

La Boum est le film qui fait entrer Brigitte Fossey dans la mémoire collective d'une génération entière. Pour des millions de Français, elle est et restera "la maman de Sophie Marceau" — un rôle qui la dépasse et l'accompagne depuis plus de quarante ans. Elle l'a souvent dit avec humour et tendresse.

Les années 1980 : l'actrice exigeante

Loin de se laisser enfermer dans le succès populaire de La Boum, Brigitte Fossey multiplie les projets exigeants dans les années 1980, travaillant avec des réalisateurs de plusieurs nationalités :

• 1980 — Un mauvais fils de Claude Sautet, avec Patrick Dewaere
• 1981 — Chanel Solitaire, biopic sur Coco Chanel
• 1981 — Croque la vie de Jean-Charles Tacchella
• 1982 — Enigma de Jeannot Szwarc, avec Martin Sheen. Ambiguë à souhait dans Enigma, Brigitte Fossey affectionne les contradictions.
• 1982 — L'Impératif du Polonais Krzysztof Zanussi
• 1983 — Au nom de tous les miens de Robert Enrico, aux côtés de Michael York
• 1983 — La Scarlatine de Gabriel Aghion. La Scarlatine de Gabriel Aghion joue sur la tentation bien féministe de se passer d'homme pour, l'amour aidant, renoncer à jamais à cette idée.
• 1988 — Cinéma Paradiso de Giuseppe Tornatore. Elle participe au tournage de Cinema Paradiso, mais il faudra attendre qu'une version "director's cut" soit dévoilée pour voir sa performance.
• 1989 — 3615 code Père Noël de René Manzor, thriller de Noël devenu culte

En 1982, elle est également membre du jury du Festival de Berlin — reconnaissance internationale de sa stature artistique.

La télévision : les grandes sagas

À partir des années 1990, Brigitte Fossey devient un visage familier et aimé du petit écran, en particulier grâce à deux sagas télévisées qui marquent des générations de téléspectateurs :

Les Gens de Mogador (1972)

Dès 1972, Brigitte Fossey connaît un premier grand succès à la télévision avec cette saga familiale provençale réalisée par Robert Mazoyer. La série, adaptée des romans d'Elisabeth Barbier, lui vaut une première notoriété télévisuelle.

Le Château des oliviers (1992)

Elle a joué dans de nombreuses pièces de théâtre et connu le succès à la télévision grâce à deux sagas importantes : Les Gens de Mogador et Le Château des Oliviers, pour lequel elle obtint le 7 d'or de la meilleure actrice en 1994. Cette saga familiale provençale, réalisée par Nicolas Gessner sur un scénario de Frédérique Hébrard et Louis Velle, est l'un de ses plus grands succès publics.

Autres téléfilms notables

• L'Été indien (1980) de Jean Delannoy
• Au nom de tous les miens (1983) de Robert Enrico
• Pour l'amour de Thomas (1994) de Claude Gagnon
• Un et un font six (1997 à 2000) de Franck Apprédéris
• Le Mystère Joséphine (2009)
• Léo Matteï — série TF1 aux côtés de Jean-Luc Reichmann

Le théâtre : une vocation parallèle

Le théâtre a toujours été pour Brigitte Fossey un espace de liberté et d'exigence complémentaire au cinéma. Au théâtre, Brigitte Fossey interprète Bleus blancs rouges, Été, Slag, La Mouette, Macbeth, Reviens, James Dean, reviens, Paroles et La surprise de l'amour.

Elle joue également sous la direction de Patrice Leconte dans Grosse Chaleur (2004), et dans des lectures publiques — notamment des lettres de George Sand (2012).

Sa formation intellectuelle — philosophie, interprétariat — lui donne une relation particulière au texte : elle est aussi à l'aise dans le théâtre classique que dans le répertoire contemporain, aussi bien avec Tchekhov (La Mouette) que Shakespeare (Macbeth).

Elle participe à un opéra, Jeanne au bûcher, d'après Arthur Honegger. Elle a également écrit pour le Conseil économique et social un rapport avec Danièle Delorme sur l'éveil artistique des enfants en France et en Europe, et contribué à l'élaboration de la convention internationale des droits de l'enfant.

Récompenses et distinctions

Brigitte Fossey est également connue pour son doublage vocal : en 1972, elle double le rôle de Kay Adams joué par Diane Keaton dans Le Parrain de Francis Ford Coppola (1er doublage), en 1974 celui de Daisy Buchanan jouée par Mia Farrow dans Gatsby le Magnifique, et en 1977 le personnage de Millie Lammoreaux joué par Shelley Duvall dans Trois Femmes de Robert Altman.

Filmographie sélective

Cinéma

Télévision (sélection)

Citations sur Brigitte Fossey

"Surprise trop tôt en petite fille pure et fragile, Brigitte Fossey, devenue grande, s'efforce d'inverser les rôles. Mais comme dans un miroir, elle reste toujours rattachée au seul personnage vraiment authentique à ses yeux : l'enfant, cet immortel en chacun."
— La Cinémathèque française

"Elle a la chevelure dorée et les yeux malicieux."
— AlloCiné, à propos de sa première apparition à l'écran en 1952

"Brigitte Fossey considère René Clément comme son pygmalion d'enfance."
— AlloCiné

"Elle est l'une des grandes vedettes de sa génération."
— Wikipédia

Citations de Brigitte Fossey

"Je n'ai jamais voulu être une star. J'ai toujours voulu être une actrice."
— Brigitte Fossey (esprit de ses nombreuses interviews)

Deux Brigitte, une seule exigence

Les Rimes de Brigitte porte le nom de Brigantia, déesse celte de la poésie, de la forge et de la guérison. Il n'est pas anodin que l'une des grandes actrices du cinéma français s'appelle, elle aussi, Brigitte.

Ce qui unit les deux Brigitte, c'est une certaine idée de l'exigence créatrice. Brigantia forge ses œuvres dans le feu et la patience. Brigitte Fossey, elle, se prépare pendant des mois à un rôle, cherche à casser les images qu'on lui impose, choisit les réalisateurs les plus exigeants, traverse les genres et les registres sans jamais se laisser réduire à une étiquette.

C'est peut-être la définition la plus juste du talent : cette fécondité intérieure qui refuse de s'épuiser, qui se renouvelle à chaque rôle, à chaque scène, à chaque mot — pendant soixante-dix ans.

Questions fréquentes sur Brigitte Fossey

Qui est Brigitte Fossey ?

Brigitte Fossey est une actrice française née le 15 juin 1946 à Tourcoing. Elle est connue pour son rôle de la petite Paulette dans Jeux interdits de René Clément (1951) à l'âge de 5 ans, et pour celui de la mère de Sophie Marceau dans La Boum (1980). Elle a remporté deux César et a été nommée chevalière de la Légion d'honneur en 2002.

Dans quel film Brigitte Fossey a-t-elle joué enfant ?

Brigitte Fossey a débuté à l'âge de 5 ans dans Jeux interdits de René Clément (1951), où elle joue le rôle de la petite Paulette, orpheline de guerre. Le film a remporté l'Oscar du meilleur film étranger, le Lion d'Or à Venise et le Grand Prix du Festival de Cannes.

Quel rôle Brigitte Fossey joue-t-elle dans La Boum ?

Dans La Boum (1980) de Claude Pinoteau, Brigitte Fossey joue Françoise Berreton, la mère de Vic incarnée par une toute jeune Sophie Marceau. Le film réunit 4,5 millions de spectateurs en France et une suite, La Boum 2, sort en 1982.

Quels César Brigitte Fossey a-t-elle remportés ?

Brigitte Fossey a remporté deux César : le César de la meilleure actrice dans un second rôle en 1977 pour Le Bon et les Méchants de Claude Lelouch, et le César de la meilleure actrice en 1978 pour Les Enfants du placard de Benoît Jacquot.

Quel est l'âge de Brigitte Fossey ?

Brigitte Fossey est née le 15 juin 1946 à Tourcoing. Elle a 79 ans en 2025. Sa carrière couvre plus de 70 ans de cinéma, de théâtre et de télévision — de Jeux interdits en 1951 à Mon héroïne en 2022.

Brigitte Fossey a-t-elle joué dans Cinéma Paradiso ?

Oui. Brigitte Fossey a participé au tournage de Cinéma Paradiso (1988) de Giuseppe Tornatore, mais sa scène n'est visible que dans la version director's cut du film, et non dans la version courante diffusée en salles.

Brigitte Fossey a-t-elle des enfants ?

Oui. De son premier mariage avec le cinéaste Jean-François Adam, Brigitte Fossey a eu une fille, Marie Adam, qui est elle-même actrice.

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