Brigitte Fontaine une passion française !

Biographie complète · Discographie · Univers poétique · Chanson française · 1963 – aujourd'hui

Qui est Brigitte Fontaine ?

Brigitte Fontaine est une chanteuse, poétesse, comédienne et romancière française née à Morlaix, dans le Finistère, le 24 juin 1940. Bretonne jusqu'au bout de la plume, électron libre de la chanson française depuis plus de soixante ans, elle est l'une des artistes les plus inclassables, les plus radicales et les plus durablement influentes que la France ait produites.

Sa carrière est un paradoxe vivant : marginale et culte, incomprise à ses débuts et adulée sur le tard, discontinue en apparence mais d'une cohérence absolue dans l'ensemble. De ses premiers happenings dans les cabarets parisiens des années 1960 à son vingtième album Pick Up en 2024, Brigitte Fontaine n'a jamais suivi d'autre logique que la sienne — une logique faite de poésie alusive, d'humour noir, de provocation tendre et de refus total du conformisme.

Pierre Barouh l'a dit le premier : "Dès mes premières confrontations avec les textes de Brigitte Fontaine, j'ai eu la certitude qu'un jour ou l'autre, on en parlerait comme d'Arthur Rimbaud." Étienne Daho l'a dit autrement : "C'est une Gainsbourg. Elle est au même niveau, plus haut même au niveau de l'écriture."

"Être sur scène avec Brigitte et Areski m'a appris énormément. Ils se placent dans une situation d'improvisation quasi permanente, créant un climat tout à fait fantastique." — Jean-Philippe Rykiel

Carte d'identité

Nom complet	Brigitte Fontaine
Naissance	24 juin 1940, Morlaix (Finistère, Bretagne)
Genre	Chanson française, avant-garde, poésie, world music, rock expérimental
Compagnon et collaborateur	Areski Belkacem (depuis 1968)
Premiers collaborateurs	Jacques Higelin, Jacques Canetti, Pierre Barouh
Label historique	Saravah (Pierre Barouh)
Nombre d'albums	20 albums studio (1966–2024)
Distinctions	Prix Charles Cros (1969), Prix de l'humour noir (2009), Prix In honorem Académie Charles Cros (2001)

L'enfance bretonne — Les racines de l'insoumission

Brigitte Fontaine grandit à Morlaix dans une famille d'instituteurs laïques. La Bretagne de son enfance est celle d'une culture populaire riche — chants, contes, imaginaire celtique — que ses parents ne transmettent pas en breton, mais qui imprègne profondément son rapport à la langue et au fantastique. Elle lit Rimbaud avec acharnement, fait ses débuts sur les planches du théâtre de Morlaix dans la troupe de l'amicale laïque, et néglige ses études au profit des livres et de la scène.

Ce terreau breton — l'humour noir, le sens de l'absurde, le rapport à l'imaginaire et à la nature, la résistance instinctive aux diktats — irrigue toute son œuvre. Son écriture, souvent dans un français littéraire très travaillé mêlé d'argot, d'allusions, de pince-sans-rire et d'images qui refusent la logique apparente, doit autant à Rimbaud qu'à la poésie japonaise dont elle s'est nourrie.

Histoire artistique

1963–1967 : Les cabarets parisiens — La révélation

Brigitte Fontaine arrive à Paris dans les années 1960 et s'aventure dans les cabarets de la Rive Gauche. C'est aux Trois Baudets, le légendaire cabaret montmartrois, qu'elle retient l'attention de Jacques Canetti — producteur et grand découvreur de talents (il avait déjà révélé Boris Vian, Georges Brassens et Jacques Brel). Canetti la fait passer aux "Mardis de la Chanson" au Théâtre de la Huchette, où elle se produit avec cinq morceaux de son cru. Le public est déconcerté mais séduit. Brassens accepte de la prendre en première partie à Bobino — une consécration pour une débutante.

C'est dans ce cercle qu'elle rencontre Jacques Higelin, avec qui elle partage une même sensibilité pour l'avant-garde, le théâtre et la poésie. Ensemble, ils enregistrent Douze Chansons d'avant le déluge (1965) puis Quinze Chansons d'avant le déluge pour le label de Canetti. En 1966 sort son premier album solo, Chansons décadentes et fantasmagoriques (aussi titré L'éternel féminin), produit par Canetti — un album que Brigitte Fontaine désavouera plus tard mais dont certaines chansons, comme J'suis décadente, seront reprises par d'autres.

En parallèle, sa carrière théâtrale se poursuit : le metteur en scène Marc'O, figure de l'avant-garde des années 1960, l'engage en 1965 pour sa pièce Les Bargasses.

1968–1969 : Areski, Saravah et la rupture fondatrice

La rencontre avec Areski Belkacem — ami de régiment de Higelin, musicien formé à la fois aux musiques sérieuses, aux bals et aux traditions arabo-berbères de ses origines algériennes — est le tournant décisif de la vie et de la carrière de Brigitte Fontaine. Ils deviennent compagnons à la ville comme à la scène, et ne se quitteront plus.

En 1968 sort Brigitte Fontaine est... folle — le titre est un programme. Produit par Pierre Barouh sur le label indépendant Saravah, cet album dit d'emblée la rupture : avec la chanson française conventionnelle, avec les yéyés, avec la logique du succès commercial. L'écriture est alusive, poétique, refusant toute narration linéaire.

En 1969, Brigitte Fontaine et Areski Belkacem enregistrent Comme à la radio avec le collectif américain d'avant-garde Art Ensemble of Chicago — un geste musical extraordinaire qui place la chanson française en dialogue avec le free jazz américain. L'album reçoit le Prix Charles Cros. Il est en rupture totale avec tout ce qui se fait en France à l'époque, ouvre les portes de la world music avant même que le terme existe, et deviendra un disque de référence internationale décennie après décennie.

1970–1984 : La décennie de la marge et du happening

Les années 1970 voient Brigitte Fontaine et Areski construire une œuvre foisonnante et radicalement originale, à mi-chemin entre la chanson, le théâtre, l'improvisation et le happening. Leurs performances scéniques ne sont pas des concerts traditionnels : mêlant improvisation théâtrale et chansons, elles s'inscrivent davantage dans le genre du happening. Ils chantent parfois a cappella, s'accompagnant eux-mêmes à la guitare, aux percussions, au mélodica ou à l'accordéon.

De 1973 à 1979, ils se produisent seuls en scène, sans orchestre, en France et dans toute la francophonie, en Algérie, mais aussi dans des prisons et des hôpitaux psychiatriques — geste militant et humaniste qui dit leur rapport au public comme à l'espace social. Au Japon, leur notoriété est considérable : la "savante excentricité" de Brigitte Fontaine séduit un public friand d'avant-garde.

Les albums se succèdent à un rythme soutenu : Je ne connais pas cet homme (1973), L'Incendie (1974), Le bonheur (1976), Vous et nous (double album de 29 titres, 1977), Les Églantines ne sont peut-être pas formidables (1980). En parallèle, Brigitte Fontaine publie des romans : Chroniques du bonheur, puis Madelon (1978).

Les années 1980 sont une période de silence discographique — non pas d'arrêt créatif, mais d'invisibilité dans le paysage médiatique français. Elle continue d'écrire, de jouer, de vivre.

1988–1994 : Le retour progressif

Le retour scénique à Paris a lieu le 25 octobre 1988 au Café de la Danse, sans grande aide de la presse. L'album French Corazon (1988, réédité sous le titre Le Nougat en 1999) amorce un retour, notamment grâce à son clip vidéo. La participation au Printemps de Bourges en avril 1989 est une promesse de renouveau. En 1990, elle signe chez EMI. En 1992, elle participe à la création du groupe théâtral Un Drame Musical Instantané avec l'opération Blow-Up.

1995 : "Genre Humain" — Le retour au premier plan

Le vrai retour a un nom : Genre humain (1995), produit par Étienne Daho. C'est Daho qui, admirateur de longue date, convainc l'industrie de lui laisser produire l'album. Le résultat est une réussite critique et commerciale — Brigitte Fontaine sort enfin de la marginalité commerciale sans rien sacrifier de son univers. L'album contient une reprise de Comme à la radio, comme pour signaler la continuité souterraine de toute l'œuvre.

2001 : "Kékéland" — La consécration définitive

Kékéland (2001) est l'album de la consécration totale. Pour ce disque, Brigitte Fontaine s'entoure de Sonic Youth (groupe de noise rock new-yorkais), de -M- (Mathieu Chedid) et de Noir Désir (Bertrand Cantat) — un casting qui dit l'universalité de son influence, au-delà des frontières de genre ou de génération. Le succès critique et public est immédiat. L'Académie Charles Cros lui décerne un prix In honorem en novembre 2001. Le titre de l'album — "Kékéland" — désigne le pays imaginaire des "kékés" (les frimeurs, les superficiels), qu'elle observe avec son ironie habituelle.

2004–2008 : La maturité prolifique

Rue Saint-Louis-en-l'Île (2004, Virgin) est un hommage au coin de Paris qu'elle habite depuis des années. Nouveaux invités : Gotan Project, -M-, Mouss et Hakim du groupe Zebda. En 2005 sort l'essai poétique La Bête sauvage. En 2006, l'album Libido. En 2007, un concert exceptionnel à l'Olympia rassemble autour d'elle Jacques Higelin, Anaïs, Jacno, Arthur H, Christophe et Jean-Claude Vannier. En 2008, elle publie Travelling chez Flammarion et enregistre un duo avec Olivia Ruiz, Partir ou rester.

2009–2013 : L'énergie intacte

Prohibition (2009) vaut à Brigitte Fontaine le Prix de l'humour noir du disque. En 2011, L'un n'empêche pas l'autre sort le 29 mai — le concert de lancement au Bataclan réunit autour d'elle -M-, Jacques Higelin et Grace Jones. Le 30 janvier 2012, Bertrand Cantat la rejoint sur la scène du Trianon. En 2012, elle tourne dans Le Grand Soir de Benoît Delépine et Gustave Kervern, aux côtés de Benoît Poelvoorde et Albert Dupontel — elle y joue la mère, Areski le père. En octobre 2012, les éditions Actes Sud publient Portrait de l'artiste en déshabillé de soie. En 2013 sort J'ai l'honneur d'être.

2020–2024 : Toujours vivante

En 2020 sort Terre Neuve, preuve que Brigitte Fontaine à 80 ans est toujours plus alerte et impertinente que beaucoup de ses cadets. En avril 2022, elle donne au Printemps de Bourges un concert présenté comme ses "adieux" — intitulé Fucking Night (elle avait d'abord pensé à Closing Night). Entourée de Philippe Katerine, Jarvis Cocker, Arthur H, Bertrand Belin, Anna Mouglalis et Béatrice Dalle, elle se déclare "affaiblie" par une fracture des vertèbres mais ne confirme pas formellement que c'est son dernier concert.

Le 1er novembre 2024 sort Pick Up — son vingtième album, réalisé avec le duo toulousain The Limiñanas. Le 23 mai 2025 sort le single Merde à la mer en duo avec Axel Bauer. À 84 ans, elle n'a pas fini.

Discographie complète

Année	Titre	Collaborateurs / Notes
1966	Chansons décadentes et fantasmagoriques (L'éternel féminin)	Prod. Jacques Canetti — désavoué par l'artiste
1968	Brigitte Fontaine est... folle	Label Saravah (Pierre Barouh)
1969	Comme à la radio	Avec Areski Belkacem & l'Art Ensemble of Chicago — Prix Charles Cros
1973	Je ne connais pas cet homme	Avec Areski Belkacem
1974	L'Incendie	Avec Areski Belkacem
1976	Le bonheur	Avec Areski Belkacem
1977	Vous et nous	Double album (29 titres) — Avec Areski Belkacem
1980	Les Églantines ne sont peut-être pas formidables	Avec Areski Belkacem
1988	French Corazon (réédité Le Nougat, 1999)	Retour après silence des années 1980
1995	Genre humain	Prod. Étienne Daho — retour au premier plan
2001	Kékéland	Avec Sonic Youth, -M-, Noir Désir — Prix In honorem Académie Charles Cros
2004	Rue Saint-Louis-en-l'Île	Avec Gotan Project, -M-, Zebda — Label Virgin
2006	Libido
2009	Prohibition	Prix de l'humour noir du disque
2011	L'un n'empêche pas l'autre	Avec -M-, Jacques Higelin, Grace Jones (concert Bataclan), Bertrand Cantat (Trianon)
2013	J'ai l'honneur d'être
2020	Terre Neuve
2024	Pick Up	Prod. The Limiñanas — 20e album

Enregistrements avec Jacques Higelin

Douze Chansons d'avant le déluge (1965) — Label Jacques Canetti
Quinze Chansons d'avant le déluge (1965) — Label Jacques Canetti
Maman j'ai peur..r ! (1968) — Label Jacques Canetti

Areski Belkacem — Le compagnon indissociable

Parler de Brigitte Fontaine sans parler d'Areski Belkacem serait une amputation. Depuis leur rencontre en 1968, ils forment un duo de vie et de création dont l'alchimie est unique dans la chanson française. Areski apporte à l'univers de Brigitte une dimension musicale qui dialogue entre les traditions arabo-berbères de ses origines algériennes, les musiques sérieuses et une inventivité rythmique et mélodique constante.

Leurs performances scéniques communes ne sont pas des concerts au sens traditionnel : elles mêlent chansons, improvisation théâtrale et happenings, dans une logique de présence totale et de risque assumé. "Leurs spectacles sont écrits et jalonnés de repères, mais ils se placent dans une situation d'improvisation quasi permanente" dit Jean-Philippe Rykiel. C'est cette tension entre la structure et la liberté qui fait la singularité de leur présence scénique.

L'univers artistique de Brigitte Fontaine

L'Écriture — La poésie comme résistance

Les textes de Brigitte Fontaine sont au cœur de tout. Écrits dans un français souvent littéraire et très travaillé — sans jamais exclure l'argot, le verlan ou l'invention lexicale — ils fonctionnent par allusions, ellipses, images qui refusent la logique narrative apparente. Elle s'inspire de la poésie japonaise dans sa façon de faire tenir beaucoup dans peu de mots, de laisser le blanc aussi signifiant que le dit. Son écriture est "pince-sans-rire et se veut un défi au conformisme" — elle ne cherche jamais à plaire, elle cherche à dire juste.

Cette qualité littéraire de ses textes est ce qui fait dire à Étienne Daho qu'elle est "une Gainsbourg, plus haut même au niveau de l'écriture" — une comparaison qui place Brigitte Fontaine dans le panthéon des auteurs-compositeurs français au sens le plus fort du terme.

L'humour noir — La provocation comme style

L'humour de Brigitte Fontaine est noir, décalé, parfois embarrassant — et toujours précis. La provocation n'est jamais gratuite : elle est le moyen d'approcher des vérités que le discours raisonnable ne peut pas formuler. Le Prix de l'humour noir du disque pour Prohibition (2009) consacre officiellement cette dimension de son travail. Étienne Daho le dit bien : "Parfois, souvent par malaise, elle fait de la provocation, parfois très drôle, parfois très embarrassante. Cela attire les gens des médias pour de mauvaises raisons — ils se disent : ça va être un grand moment de télé." Ce malentendu permanent avec le spectacle médiatique est la rançon d'une artistique authentique dans un monde qui préfère le spectacle.

La pluridisciplinarité — Chanteuse, comédienne, romancière

Brigitte Fontaine n'est pas seulement chanteuse. Elle est aussi :

Comédienne : du théâtre d'avant-garde des années 1960 (Marc'O) au cinéma de Delépine et Kervern (Le Grand Soir, 2012)
Romancière : Chroniques du bonheur, Madelon (1978), Nouvelles de l'exil (1988), La Bête sauvage (2005), Travelling (Flammarion, 2008)
Poétesse : Portrait de l'artiste en déshabillé de soie (Actes Sud, 2012) — suite de révélations et d'illuminations poétiques

L'engagement — La politique Comme prolongement naturel

Brigitte Fontaine s'est régulièrement engagée dans le débat public : signataire du manifeste des 343 en 1971 et en 2011 (le texte féministe pour le droit à l'avortement), elle s'est exprimée contre la guerre du Golfe et pour les droits des étrangers. Ses concerts dans des prisons et des hôpitaux psychiatriques dans les années 1970 s'inscrivent dans cette même logique : l'art comme présence là où on ne l'attend pas, pour ceux qu'on oublie.

L'influence — Un arbre aux branches nombreuses

L'influence de Brigitte Fontaine est difficile à mesurer précisément parce qu'elle est transversale — elle touche des artistes de générations et de genres très différents. Le fait que Kékéland (2001) rassemble Sonic Youth, -M- et Noir Désir dit l'étendue de ce rayonnement : noise rock new-yorkais, pop française et rock engagé dans le même album, autour d'une artiste née en 1940. Le fait que le duo Brigitte (Aurélie Saada et Sylvie Hoarau) l'ait choisie comme l'une des trois "Brigitte" tutélaires de leur nom dit la place qu'elle occupe dans l'imaginaire de la féminité libre et insoumise.

Ce qu'ils disent de Brigitte Fontaine

Artiste	Citation
Pierre Barouh (producteur)	"Un jour ou l'autre, on en parlera comme d'Arthur Rimbaud."
Étienne Daho	"C'est une Gainsbourg. Elle est au même niveau, plus haut même au niveau de l'écriture. C'est une classique d'aujourd'hui."
Jean-Claude Vannier	"Pour devenir un grand artiste, il faut se consacrer à temps complet à son art, sans hésiter. Brigitte Fontaine fait partie de ces gens-là."
Arthur H	"Brigitte est un être très vibrant, très conscient d'elle-même et d'une créativité débordante. À la fois très fragile, très puissant."
Jean-Philippe Rykiel	"Être sur scène avec Brigitte et Areski m'a appris énormément. Ils créent un climat tout à fait fantastique, beau et très formateur."
Bertrand Belin	"Brigitte Fontaine est saillante."

Distinctions et récompenses

Année	Distinction	Pour
1969	Prix Charles Cros	Album Comme à la radio
2001	Prix In honorem — Académie Charles Cros	Ensemble de la carrière, à l'occasion de Kékéland
2009	Prix de l'humour noir du disque	Album Prohibition

Questions fréquentes sur Brigitte Fontaine

Q. Qui est Brigitte Fontaine ?

Brigitte Fontaine est une chanteuse, poétesse, comédienne et romancière française née à Morlaix (Finistère) le 24 juin 1940. Elle est l'une des figures les plus radicales et les plus influentes de la chanson française depuis plus de soixante ans. Inclassable, elle a traversé toutes les époques en restant fidèle à un univers poétique et à une exigence artistique sans compromis.

Q. Qu'est-ce que "Comme à la radio" (1969) ?

Comme à la radio est l'album de 1969 enregistré par Brigitte Fontaine avec son compagnon Areski Belkacem et le collectif américain de free jazz Art Ensemble of Chicago. Il reçoit le Prix Charles Cros dès sa sortie. C'est un disque fondateur — en rupture totale avec la chanson française de l'époque, il ouvre les portes de la world music avant même que le terme existe. Il est régulièrement cité parmi les albums les plus importants de la chanson française du XXe siècle.

Q. Qui est Areski Belkacem ?

Areski Belkacem est le compagnon de vie et collaborateur artistique de Brigitte Fontaine depuis leur rencontre en 1968. Musicien aux racines arabo-berbères (originaire d'Algérie), formé aux musiques sérieuses, il apporte à l'univers de Brigitte une dimension musicale unique. La plupart de ses albums depuis 1969 ont été réalisés en collaboration avec lui.

Q. Qu'est-ce que "Kékéland" (2001) ?

Kékéland est l'album de 2001 qui consacre définitivement le retour de Brigitte Fontaine au premier plan. Il réunit autour d'elle le groupe américain Sonic Youth, -M- (Mathieu Chedid) et Noir Désir (Bertrand Cantat). Le titre désigne le pays imaginaire des "kékés" — les frimeurs, les superficiels — observés avec l'ironie caractéristique de l'artiste. L'Académie Charles Cros lui décerne un prix In honorem la même année.

Q. Combien d'albums a sorti Brigitte Fontaine ?

Vingt albums studio entre 1966 et 2024, dont le dernier, Pick Up, produit avec le duo toulousain The Limiñanas, sort le 1er novembre 2024. Ce chiffre ne compte pas les albums enregistrés avec Jacques Higelin en 1965, ni les compilations et éditions spéciales.

Q. Brigitte Fontaine a-t-elle arrêté de se produire ?

En avril 2022, elle donne au Printemps de Bourges un concert présenté comme ses "adieux" — Fucking Night — en déclarant être "affaiblie" par une ancienne fracture des vertèbres. Elle ne confirme pas formellement qu'il s'agit de son dernier concert. En 2024, elle sort un nouvel album, et en 2025 un nouveau single en duo avec Axel Bauer. La question reste ouverte — à l'image de toute sa carrière.

Où écouter Brigitte Fontaine

Streaming : Spotify, Apple Music, Deezer, YouTube Music
Albums essentiels pour commencer : Comme à la radio (1969), Kékéland (2001), Genre humain (1995)